Принято считать, что первые автомобильные номерные знаки появились в США. На самом деле, это не так. Первой была Франция. По легенде, причиной их введения стала жалоба одного парижанина на обрызгавший его автомобиль. Однако опознать машину и предъявить претензии водителю не представлялось возможным. Для идентификации автомобилей и было решено присваивать им номера. Случилось это 14 августа 1893 года. Следом за Францией, номера появились в Германии и Нидерландах. Америка стала четвертой по счету страной, узаконившей идентификацию машин.
Мы давно привыкли к тому, что автомобильные номера имеют единый тип, выдают их государственные органы, а дубликаты номерных знаков можно заказать в специализированных организациях. Но так было не всегда. В первые годы, после введения регистрационных знаков, в США с 1901 по 1909 годы, автомобилисты самостоятельно изготавливали номера для своих машин. Материалом чаще всего служила кожа, реже – металл или войлок. В качестве идентификатора указывали инициалы владельца. С этого же времени берет начало система обязательной регистрации машин и их владельцев.
В нашей стране машины стали оборудовать номерами с 1904 г. Впервые номерные знаки на авто появились в Риге. Интересно, что еще раньше, в 19 веке, в Российской Империи, для упорядочения уплаты налогов, были введены регистрационные номера конных экипажей.
Первые российские автомобильные номера не имели единого стандарта. Их оформление устанавливалось решением местных властей. Учет транспорта также велся отдельно в каждой губернии. Это приводило к путанице и создавало сложности для автомобилистов при путешествиях. Так, например, для проезда некоторых территорий требовалось получать местные номера.
В 1920 В.И. Лениным был подписан указ «О регистрационных знаках», который устанавливал единый порядок их размещения. Спустя семь лет появилась и всеобщая система учета транспорта.
С начала 30-х годов прошлого века в нашей стране стали использовать единые номера, содержащие, наряду с цифрами, буквы. Символы наносились черным цветом на белом фоне. Часто такой формат называют «L-NN-NN». Здесь L – буква кириллицы, N – цифра. Например: М-42-14. С 1936 года появился формат, включающий две буквы и четыре цифры.
Перед самым началом Великой Отечественной войны в Советском Союзе были внедрены специальные номера, обозначавшие ведомственную принадлежность машины. Например, номера автомобилей, входивших в состав Красной Армии, начинались с буквы «А» и имели 5 цифр, а правительственных – с «МА». Позже стали широко использоваться и другие серии, позволявшие безошибочно определить статус автомобиля.
Впоследствии, формат номеров неоднократно менялся. Привычный вид, с кодом региона и триколором, они приобрели в 1994 году. Количество вариантов номеров каждого региона составляет 1 726 272 штук.
Единственной страной, ни разу, за всю историю автомобилестроения, не изменявшей формат номерных знаков, является Великобритания.
Номерные знаки с объемными символами, выполненные методом штамповки, впервые появились в США в начале 20-х годов прошлого века. Несмотря на многократные изменения формы, содержания, технологии изготовления номерных знаков, этот метод до сих пор используется во всем мире.
Сегодня номерной знак стал неотъемлемым атрибутом каждого транспортного средства во всех странах. Но есть на земле место, где регистрация машин, а, следовательно, и использование номерных знаков, не требуется. Это самый южный материк Земли – Антарктида. Органы регистрации транспортных средств тут отсутствуют, поэтому машины ездят без номеров или со знаками тех государств, откуда завезены.
